À LA DÉCOUVERTE DE

Casperia

"Casperia est un de ces endroits miraculeux dont la transition de la civilisation rurale à la civilisation urbaine s'est faite sans détruire le passé". (Paolo Guzzanti)

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Population

1.242

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Surface

25,35 km²

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Altitude

397 m

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Où se trouve?

À environ 40 minutes en voiture de Rieti, Casperia est l'un des plus beaux villages médiéval du centre de l'Italie. Peuplé de 1 257 habitants, il est situé entre le Tibre et les Monti Sabini. Son territoire, comprenant une zone vallonnée, à l'ouest, et une zone montagneuse, à l'est, est traversé par la crête des pré-Apennins du Latium. Son centre historique s'élève à 397 m. au-dessus du niveau de la mer, mais le territoire communal comprend également des reliefs dépassant les 1 200 mètres, comme le Monte Alto, l'un des plus hauts sommets des Monts Sabini.

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Quelles sont ses origines?

Le village de Casperia a des origines mythologiques et est mentionné, dans l'Antiquité, par Virgile (Énéide) et d'autres écrivains célèbres tels que Silio Italico, Vibio Sequestre et Mauro Servio Onorato, mais il est difficile de donner une datation historique exacte. Dans la région de Paranzano et Legarano ont été trouvées des villas rustiques et des colonies romaines, mais le village d'Aspra – le nom de Casperia jusqu'en 1947 - a été construit au Xe siècle avant JC. Entre le XIIIe et le XIVe siècle, le village est considéré comme l'une des communautés les plus puissantes de la Sabine et devient successivement le fief de la famille Savelli jusqu'en 1501, date à laquelle le pape Alexandre IV la céde à la famille Orsini. Ceux-ci en sont les propriétaires jusqu'en 1503, mais après la mort du Pape, elle revient aux Savelli jusqu'en 1592. Elle passe alors sous la domination directe de la Chambre Apostolique. En 1816, la commune fait partie de la délégation de Rieti et en 1870, elle participe à la naissance du Royaume d'Italie. Successivement, Casperia est annexée à la province de Rome, avant de faire partie de la nouvelle province de Rieti.

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Les choses à visiter

Le Touring Club italien a récemment décerné à Casperia le titre prestigieux de « Bandiera Arancione » (drapeau orange) comme l'un des villages anciens les plus beaux et les mieux conservés de l'Italie centrale. À l'intérieur du centre historique, les voitures ne sont pas admises et les visiteurs ne peuvent y accéder qu'à pied, par la Porta Romana à l'ouest, et la Porta Reatina, mieux connue sous le nom de Porta Santa Maria, au nord-est, célèbre pour son horloge toujours en parfait état de marche. En se promenant dans le village, depuis la terrasse de la Piazza Umberto I, les visiteurs peuvent admirer le panorama imprenable sur le territoire de la Sabina, la vallée du Tibre, les collines de l'Ombrie au nord-ouest et les Monti Sabini au sud-est. Au sommet du village se dresse l'église paroissiale, dédiée à Saint-Jean-Baptiste, qui conserve le clocher du XIIIe siècle et quelques fresques du XIVe siècle. Les visiteurs qui arrivent à Casperia en voiture sont accueillis par l'église baroque de la Santissima Annunziata, une imposante construction en brique dont le portail porte la date de 1609, même si l'église a été achevée en 1661. Le Palazzo Forani, du XVIe siècle, se dresse dans la partie nord de l'enceinte fortifiée Il a été construit par la famille féodale Orsini et la famille Bruschi. En leur hommage, sur le côté du portail de l'édifice, se trouvent deux ours en pierre, armoiries de cette famille. Le palais, dont la porte principale compte plus de cinquante pièces et une chapelle. Pendant la domination napoléonienne, il est rénové dans le style Empire et décoré de riches stucs, de murs peints et de galeries voûtées. A voir également le « Leccio di Aspra », un chêne vert situé dans un jardin privé qui, avec ses 18 mètres de hauteur et ses 300 ans de vie, offre de l'ombre aux visiteurs grâce à son un superbe feuillage persistant qui se détache dans le ciel de la Sabina.