Cantalice

Quando nasce?

La nascita del paese si fa risalire all’epoca tardo romana quando, in seguito alle numerose invasioni saracene, le frazioni nelle prossimità di quella che è oggi Cantalice si unirono per costituire un centro inattaccabile, considerato l’impervio colle su cui sorge il paese. Il suo nome deriva da due lemmi latini: cata ed ilex (rispettivamente presso e leccio). Secondo la leggenda era nato un leccio che sporgeva da una fessura di roccia dietro la sacrestia della Chiesa di Santa Maria delle Grazie. Nel 1304 il comune di Cantalice stipulò alleanza con quello di Rieti, ma questa si dimostrerà poco solida nel tempo infatti nel 1457, per difendersi dai feudatari, Cantalice si allea con gli Aragonesi e con Cittaducale, dando vita successivamente a quella che fu una vera e propria guerra contro Rieti. La guerra scoppiò effettivamente nel marzo del 1486, dopo aver rafforzato, l’anno prima, l’alleanza con Cittaducale in contrasto agli Aquilani che si erano alleati col Papato. La contrapposizione al Papato nasceva dalla consapevolezza che sottomettersi allo Stato della Chiesa significava sottomettersi a Rieti. La pace fu raggiunta l’11 ottobre quando la città de L’Aquila innalzò la bandiera aragonese. Il Viceré inviò un robusto esercito di oltre 7.000 uomini, ma quando l’esercito giunse, l’assedio era stato già tolto e appresa la felice notizia della vittoria della guerra e della ritirata dei Reatini, in segno di onore per la fedeltà ricevuta dai Cantaliciani, li esentò per venticinque anni dai pagamenti fiscali. In memoria di quanto accaduto, ordinò che intorno all’arma fosse scritto il motto FORTIS CANTALICA FIDES e che fosse inserita un’aquila nello stemma. Fu sotto Margherita d’Austria nel 1571 che Cantalice ebbe un periodo di pace. Furono questi anche gli anni in cui a Roma visse e operò un figlio illustre di Cantalice, Felice Porri, che sarebbe diventato San Felice da Cantalice, il cui culto è ancora oggi molto diffuso non solo in paese e nella Capitale, ma anche in alcuni Stati dell’America Latina. Con il XVII secolo iniziò per Cantalice un periodo di decadenza che culminò nel 1655 con le lotte intestine delle famiglie cantaliciane. Lo scompiglio generale aumentò a causa delle continue incursioni di bande di briganti che infestavano il Paese. Per più di 600 anni parte integrante del giustizierato d’Abruzzo, Cantalice è dal 1927 un Comune della Provincia di Rieti.